L’écureuil : Un fascinant petit animal !
L’impact de la diversité dans nos relations.
16 décembre 2020
Sommaire
- L’écureuil, emblème de nos forêts
- Répartition géographique des écureuils
- Roux vs Gris
- Focus sur l’écureuil roux
- Un habitat spécifique pour chaque espèce
- Créer un habitat attrayant pour les écureuils roux
- L’écureuil est-il un allié du jardinier ?
- Que peut nous apprendre l’écureuil ? Comment ce petit animal peut-il nous servir de modèle ?
- L’écureuil, un exemple à suivre pour vivre heureux.
- Vidéo : Comment les écureuils gardent leur nourriture ?
L'écureuil, emblème de nos forêts
Le saviez –vous ? Le nom « Ecureuil » vient du grec σκίουρος / sqkíuros, mot qui signifie « qui fait de l’ombre avec sa queue ». Pratique non ?
L’écureuil est un petit animal connu de tous, qui semble être largement présent sur nos territoires, toutefois, certaines espèces sont aujourd’hui en voie d’extinction. Les plus grandes menaces sont la chasse et la perte d’habitat due à la déforestation pour un développement tant agricole qu’urbain. Certaines espèces vivent dans des zones protégées, mais beaucoup ne bénéficient d’aucune protection. Et pourtant, ce petit animal inoffensif est un allié de la biodiversité.
Répartition géographique des écureuils
Les écureuils sont répartis dans le monde entier, à l’exception de territoires tels que l’Australie, Madagascar, les îles méditerranéennes, l’Amérique du sud et les déserts africains, sans oublier, bien sûr, l’Antarctique. Il s’agit aujourd’hui du plus gros rongeur des forêts vivant en France.
Roux vs Gris
À l’origine, l’écureuil roux est le seul écureuil répandu dans tous les pays d’Europe.
Depuis la fin du XIXe siècle, il est concurrencé par un autre écureuil originaire d’Amérique du nord. Il s’agit d’un écureuil à la robe grise, d’une corpulence plus importante.
L’habitat naturel de ces petits mammifères sont les forêts de conifères et de bouleaux. Ils apprécient également les buissons et les champs. Il est de plus en plus fréquent de les croiser dans les parcs et les jardins des centres ville.
Avec sa fourrure roussâtre distinctive, ses oreilles touffues et sa queue tremblante, un écureuil roux est un spectacle captivant. L’automne est un moment idéal pour les voir alors qu’ils butinent des noix pour les cacher pendant les longs mois d’hiver. L’introduction de l’écureuil gris d’Amérique du nord a provoqué la retraite de notre écureuil roux indigène autrefois commun, jusqu’à conduire à sa disparition de certaines régions.
Focus sur l'écureuil roux
Les écureuils roux se trouvent le plus souvent dans les bois de conifères, se régalant de noisettes en craquant la coquille en deux. Vous pouvez également trouver des pommes de pin qui ont été grignotées, laissant derrière vous ce qui ressemble à un noyau de pomme. Les écureuils forment un nid rugueux, constitué de brindilles, de feuilles et de bandes d’écorce dans la fourche d’une branche, haut dans la canopée des arbres. Comme la plupart des animaux sauvages, les écureuils roux ont tendance à être timides envers les gens, alors restez aussi silencieux que possible. Un bon premier endroit à regarder est sur les mangeoires à oiseaux ! Les écureuils roux sont tout aussi friands d’arachides que leurs cousins gris, et ils peuvent venir aux mangeoires s’ils sont là.
Un habitat spécifique pour chaque espèce
Les écureuils roux et les écureuils gris peuvent souvent montrer un chevauchement dans leur choix d’habitat. Dans les forêts où les deux espèces sont présentes, le nombre d’écureuils roux a tendance à diminuer rapidement car ils sont surpassés par les écureuils gris.
Cela conduit très souvent à une perte complète d’écureuils roux dans cette région. Cependant, il existe des différences importantes dans le type d’arbre utilisé par chaque espèce.
Les écureuils gris ont tendance à compter sur des arbres avec de grandes graines qui ont un pouvoir calorifique élevé, comme les chênes, tandis que les écureuils roux peuvent se nourrir de graines plus petites avec des pouvoirs calorifiques plus faibles, comme les graines de conifères, les pins ou les feuillus comme l’aulne.
Dans les régions où l’on trouve encore des écureuils roux mais où les écureuils gris sont absents, une gestion prudente de l’habitat forestier peut aider les écureuils roux à survivre. Les plans de gestion s’articulent autour de deux principes clés : rendre l’habitat aussi attrayant que possible pour les écureuils roux et aussi « peu attrayant » que possible pour les écureuils gris.
Créer un habitat attrayant pour les écureuils roux
Il existe plusieurs options disponibles pour rendre une forêt plus attrayante pour les écureuils roux, mais il s’agit vraiment de s’assurer qu’il y a un approvisionnement alimentaire sain disponible toute l’année. Les écureuils roux se nourrissent principalement de graines et de noix, complétant leur alimentation avec des fruits, des pousses de plantes et des champignons lorsque leur nourriture préférée est moins facilement disponible. Cependant, les conifères ne produisent pas toujours de graines chaque année, et de nombreuses espèces ne commenceront pas à produire des graines avant d’atteindre un certain âge – jusqu’à 20 ans pour certains arbres.
Pour s’assurer qu’il y a toujours des graines disponibles pour les écureuils roux, les forêts peuvent être gérées pour s’assurer qu’il y a une variété saine à l’âge des arbres présents, ainsi que pour fournir une variété d’espèces d’arbres dont les écureuils roux peuvent se nourrir. Ils préfèrent les conifères à grosses graines, comme le mélèze et l’épinette de Norvège, mais c’est un exercice d’équilibre entre fournir aux écureuils roux leur choix alimentaire idéal et ne pas attirer les écureuils gris dans la région.
L’emplacement et le calendrier de tout travail forestier sont également importants pour optimiser la gestion des forêts pour les écureuils roux, par exemple en évitant tout abattage alors que les jeunes écureuils sont encore présents dans leurs nids. De plus, comme les écureuils roux aiment avoir une canopée continue à traverser, s’assurer que des couloirs solides restent entre les arbres ensemencés peut aider à garder une forêt attrayante pour eux.
Le deuxième principe de gestion de l’habitat, qui rend les forêts peu attrayantes pour les écureuils gris, repose sur la production d’« îlots » de forêts qui ne peuvent accueillir que des écureuils roux, avec une certaine forme de barrière entre cette forêt et toute zone environnante « favorable aux écureuils gris ». Ces barrières peuvent inclure des conifères, des terres arables ou des landes, et sont conçues pour décourager les écureuils gris d’entrer dans l’habitat de l’écureuil roux, où ils seraient susceptibles d’avoir un impact négatif sur les écureuils roux.
Les techniques de gestion de l’habitat décrites ici peuvent aider à maintenir les populations survivantes d’écureuils roux, mais il s’agit d’un équilibre fragile car il suffit d’un très petit nombre d’arbres à feuilles larges pour permettre aux écureuils gris de survivre dans une forêt de conifères. Pour cette raison, la gestion de l’habitat est utilisée parallèlement à d’autres formes de gestion de la conservation, y compris le contrôle des écureuils gris dans des zones soigneusement choisies pour aider les populations restantes d’écureuils roux à survivre.
Les écureuils roux n’hibernent pas, mais ils gardent des réserves de nourriture pour pouvoir traverser les moments difficiles où les aliments frais ne sont pas disponibles. Dans leurs habitats privilégiés de forêts mixtes de feuillus et de conifères, ils ont une source de nourriture toute l’année car les graines de pin sont présentes pendant les mois d’hiver.
Pour survivre, ces petits animaux, quittent parfois les forêts pour s’installer en ville. Nous pouvons les apercevoir dans nos jardins.
L'écureuil est-il un allié du jardinier ?
Il est difficile de répondre à cette question d’une façon simple, par oui ou par non. Pour se nourrir, l’écureuil recherche les escargots et les insectes. Ces deux catégories animales peuvent être un fléau pour les fleurs et les potagers. Dans ce cas, l’écureuil est un bon partenaire pour le maintien d’un beau jardin. En outre, il passe le plus clair de son temps à amasser de la nourriture qu’il enterre un peu partout pour se constituer des réserves. Cette pratique participe au développement des essences d’arbres et à toute la biodiversité. Mais voilà, cet animal très actif se nourrit également d’écorces, de bourgeons et peut même déterrer des semis !
Soyez vigilants lorsque vous observez des écureuils dans votre jardin. Ils sont mignons et bénéfiques par certains aspects, mais peuvent aussi faire des dégâts. À vous de protéger vos cultures pour une cohabitation harmonieuse.
Que peut nous apprendre l'écureuil ? Comment ce petit animal peut nous servir de modèle ?
L’écureuil, en tant qu’esprit, totem et animal de pouvoir, peut vous aider !
L’écureuil vous apprend qu’il n’y a pas de temps à perdre, tout en vous encourageant à vous nourrir tout au long de votre vie. Plongez profondément dans le symbolisme et la signification de l’écureuil pour découvrir comment l’esprit de cet animal peut vous guider, vous animer, vous encourager et vous inspirer.
Dans de nombreuses cultures, l’écureuil est lié à la légèreté et au pur plaisir. En observant les pitreries de ce petit animal, il est facile de comprendre pourquoi. Ce comportement ludique est cependant sensé. L’écureuil regarde la vie de manière pragmatique.
L’écureuil cache de la nourriture un petit peu partout en prévision des rudes mois d’hiver. Sur le plan humain, cela représente une planification à long terme comme trouver une bonne police d’assurance vie ou mettre à jour son testament. Cette préparation, cependant, ne devrait pas être trop poussée. Même l’écureuil attentif ne retrouve, le moment venu, qu’une petite partie des provisions qu’il cache dans la nature, environ 10%. Toutefois, comme cette nourriture est enterrée, elle se transforme souvent en plantes et en arbres au printemps. Comme nous l’avons déjà dit, l’écureuil participe ainsi à la biodiversité et est à l’origine d’une source de nourriture pour les temps futurs.
Ce petit animal, par son mode de vie, nous enseigne qu’il faut prévoir pour l’hiver et être résolument tourné vers l’avenir.
L'écureuil : un exemple simple à vivre pour être heureux
Alors qu’il est en perpétuel mouvement, vous n’observerez jamais de stress chez l’écureuil. Au contraire, toute cette activité semble plutôt zen et apaisante. L’amusement et le jeu sont de puissants marqueurs d’une vie équilibrée et paisible.
Arrêtez de prendre la vie trop au sérieux, vous risqueriez de passer à côté de moments très amusants. L’écureuil nous engage à prendre la vie avec philosophie et plus de légèreté sans se prendre trop au sérieux.
Sa recherche permanente d’équilibre, nous incite à essayer de trouver le moyen de vivre d’une façon heureuse et stable.
Les écureuils aiment le soleil. Ce sont des créatures joyeuses, solaires qui aiment la vie. Symboliquement, l’écureuil nous engage à vivre avec passion et enthousiasme. Souriez plus souvent. Ne vous inquiétez pas. L’écureuil nous invite à être gai, optimiste et détendu.
L’écureuil vit de préférence seul. Toutefois, c’est un animal très sociable.
Savoir vivre harmonieusement en société tout en étant de caractère autonome est une nouvelle fois une marque d’équilibre et de bien-être.
L’écureuil, petit mammifère qui peuple nos forêts est un maillon indispensable à l’équilibre de la vie. Son mode de vie, son comportement sont des enseignements dont nous devrions nous inspirer pour améliorer notre bien-être au quotidien.
C’est pourquoi il est important de rester attentif à leur qualité de vie, en particulier, en veillant à ce qu’ils puissent continuer à vivre et se reproduire sereinement. Le risque de la disparition de certaines espèces sur certains territoires est à surveiller. C’est la raison pour laquelle au 4 coins du monde, des laboratoires de recherches, et d’études sur la préservation des espèces animales surveillent la population des écureuils.
Vous pouvez participer, en signalant les écureuils que vous croisez sur votre chemin de promenade sur le site du Muséum national d’histoire naturelle : Répartition de l’écureuil roux | Enquête écureuil nationale | Les écureuils en France | Muséum national d’histoire naturelle (mnhn.fr)
Sources :
Répartition des écureuils dans le monde – Caractéristiques de l’écureuil (wamiz.com)
Ecureuil roux : description du rongeur + photos – Instinct Animal (instinct-animal.fr)
Signification de l’écureuil en tant qu’animal de pouvoir – Academia-Wikipedia.Org
Merci à Solène THOMAS – Plume et copywriter (pour l’origine du mot Ecureuil).